村上春樹氏の最初の短編集「中国行きのスロウ・ボート」を読みました。
まず、中公文庫版の表紙のイラストにグッと目を引き付けられました！
海のように真っ青なテーブルクロスに真っ白な皿！
無造作にのせられた２個の洋ナシ！
白地にくっきりと刻まれた黒のタイトル文字！
すぐには意味のとれない不思議なタイトル！
「中国行きのスロウ・ボート」！
このイラストの単純明快でキッパリとした中にホンワカとしたさわやかさ！
これは、村上氏の物語を読んでいるときの味わい・心地良さに相通じるものがあると思います。
この物語集の本質をみごとなまでに捕らえてイラストという異なるジャンルの表現方法で現し直しているのです！
イラストレーターは安西水丸！
彼は、村上氏が作家になる前、ジャズ喫茶を経営していた頃からの友人で、村上氏とも何度か一緒に仕事をしています。（彼は惜しくも４年前に亡くなりました）
彼は、ぞっこん個性的な人のようで、村上氏の小説の中にも彼をモデルにした人物があちこちに登場しているそうです！
この短編集には７編の短い物語が集められていて、それぞれに異なる味わいがあります。
その中でも、この短編集のタイトルともなっている「中国行きのスロウ・ボート」、後半部に収められている「午後の最後の芝生」と「土の中の彼女の小さな犬」は、My Favorite Things（わたしのお気に入り）に入れようと思うくらい気に入りました！
最初はなんという気もなく読み始めたそれらの物語に途中でグッと心臓をわしづかみにされ、そのまま息もつく間もなく最後まで引っ張られて読み終えました！
うんざりする日常性の中で、ふとしたことから人の心の秘密を覗き見るに至り、人の世の不思議さ・奥深さに思いを馳せる主人公。
短い物語ながら読み終えたときには、良い音楽を聴いた後のようなカタルシスを覚えました・・・
「洋ナシ」の言葉使いと「物語」の色使いの妙！！
