ゴールデンウィークまっただ中！
日本列島全体が大移動の渦で溢れています！
「毎日がウィークエンド」の定年後の生活を送る身にとっては、どこも渋滞のこういうときは、甲羅の中にすっこんだ亀のようにじっとし、連休の嵐が過ぎ去り、再び静けさが戻ってからのそのそと動き出すのがよいのでしょう。
このところ、西木正明氏の作品を続けて読んでいて、短編集「凍れる瞳」（西木正明）を読みました。
短編小説４編が収められていて、その中で、「端島の女」に注目しました。
「端島」とは、「軍艦島」とも呼ばれる長崎半島の端の小さな島です。
明治時代に石炭の採掘が始められ、炭鉱夫やその家族が大勢住むようになリ、大正時代には日本で最初の鉄筋コンクリート造の集合住宅が建てられました。
島の姿が「軍艦」に似ていることから、いつしか「軍艦島」と呼ばれるようになりました。
１９６０年には、住民が５千人を超え、人口密度は世界一になりましたが、エネルギー資源が石油に移るにつれ、石炭の需要がなくなっていきました、
そして、１９７４年には閉山し、無人島となり、かつての採炭所や高層アパートなども無残に朽ち果てた廃墟となっていきました。
物語の主人公は、「端島」に生まれ育った母親と二人暮らしの女性です。
病気で母親をなくした後、採炭所で働いていた男性と結婚し、その郷里の東北の田舎へ移り住みます。
そこを第二の故郷と思い定め、夫との穏やかな生活を望みますが、運命の歯車が狂い叶えられなくなります。
疲れ果てた彼女は、今は廃墟の無人島と成りはてた「端島」を訪れ、昔住んでいた朽ち果てたアパートの部屋の窓から、しだいに暗くなっていく海を眺めます・・・
